Соболь (лат. Martes zibellina)

Внешний вид. Длина тела 32—58 см, хвоста 9—17 см, масса 0,9—1,8 кг. Туловище вытянутое, ноги относительно короткие. Ярко выражен половой диморфизм в размерах. Окраска меха однотонная, от песчано-жёлтой до буровато-чёрной, на горле и груди иногда имеется желтоватое пятно с нерезкими очертаниями, голова светлее спины. Географическая изменчивость цвета, качества меха и размеров тела очень велика. Образует несколько географических форм — мелкие дальневосточные и забайкальские, крупные камчатские.

Статус. В прошлом практически истреблен, в настоящее время численность и ареал восстановлены; на большей части ареала обычный вид. Ценный объект пушного промысла и звероводства.

Место обитания и поведение. Распространен во всей таежной зоне Евразии от севера Предуралья до побережья Тихого океана и близлежащих островов. Основная часть ареала приходится на территорию Сибири и Дальнего Востока. Встречается в Монголии, Корее, на северо-востоке Китая, на о. Хоккайдо (Япония). Обитатель горной и равнинной тайги, главным образом кедровых и елово-пихтовых лесов. Питается разнообразной животной и растительной пищей. Наземный зверек, на деревья влезает редко.

Сходные виды. Похож на лесную и каменную куниц, от которых отличается слабо выраженным горловым пятном или его отсутствием, относительно коротким хвостом (не более 1/2 длины тела), который не более чем на 1/4 выдается за вытянутые назад задние ноги. На черепе костные слуховые барабаны удлинены и сближены (у куниц они более короткие и поставлены шире). 

На Дальнем Востоке обитают три вида соболя: якутский, дальневосточный, камчатский.

Якутский соболь

Обитает в Хабаровском крае и Амурской области. Волосяной покров низкий, но исключительно шелковистый. Общий тон окраса темный. Географическое распространение – тайга верховий Алдана, Зеи и на восток до реки Уда.

Дальневосточный соболь

Имеет не крупные размеры и относительно светлую окраску меха. Длина тела с головой: самцов 390-440 мм, самок 360-390 мм; длина хвоста: самцов 115-145 мм, самок 110-125 мм. Б.А. Кузнецов разделяет три формы дальневосточного соболя: сахалинского, уссурийского и шантарского. Места обитания – Приморский край, восточная часть Амурской области и Сахалин.

Камчатский соболь

Отличается от остальных подвидов крупными размерами и массивным черепом. Длина тела с головой: самцов 445-580 мм, самок 415-510 мм; длина хвоста: 120-160 мм. Окраска меха варьирует с преобладанием темно-бурых особей. Волосяной покров очень высокий, но недостаточно мягкий. Места обитания – п-ов Камчатка и север района реки Апуки.

***

Главное “богатство” соболя, принесшее ему столько бед со стороны человека, — ценный мех. Сибирские народы испокон веков платили дань соболями — сначала китайцам, затем монголам. После освоения сибирских просторов Россией слава владения соболиными угодьями перешла к ней: соболей стали звать “русскими”, их шкурки обязательно входили в число посольских даров. Собольи меха шли на шапки, шубы или их подпушку, "ходить в соболях" считалось на Руси и в Европе престижным, признаком высокого достатка. Большая потребность в шкурках и низкие цены, устанавливаемые на них скупщиками, обусловили поистине хищнический характер соболиного промысла. Как следствие, резко снизилась численности зверя.

Примечательно, что местное население относилось к соболю совершенно по-иному. Собольи шкурки считались у народов, населявших Сибирь, “рухлядью” и редко шли на теплую одежду, жизненно важную для выживания в зимние морозы. Так, “кухлянки” шили обычно из более теплого волчьего или оленьего меха, а собольими шкурками обивали снизу лыжи. Да и “соболевание” — промысел этого зверька — велось по иным правилам, нежели те, которые установили европейцы. Местные охотники стремились сохранить основные запасы собольего поголовья, щадили беременных самок и молодняк, в каждом соболином урочище охотились через три года на четвертый. От них до сих пор можно услышать сказки о слишком жадных охотниках, которых “духи” карают за большое число уничтоженных зверьков.

Поэтому в период неконтролируемого промысла соболь менее всего пострадал именно в тех местах (Баргузин в Забайкалье, Кроноки на Камчатке), где охотничьи угодья были законодательно закреплены за их историческими владельцами — местными племенами.

В 1935 году в СССР промысел соболя был полностью запрещен сроком на 5 лет, затем была разрешена строго лицензионная охота только в зимнее время. Как и американскую норку, только в меньших масштабах, соболя стали разводить на зверофермах. Для восстановления поголовья соболей организованы заказники и заповедники — Баргузинский, Кондо-Сосьвинский, Алтайский. Отсюда зверьки самостоятельно расселялись в прилежащие территории, в этих центрах производился их отлов и расселение в те места, где они были истреблены, — на Шантарские острова, в центральные районы Якутии, в Приморье.

Отрывок из книги И.Я. Павлинов «Млекопитающие»