Отряд: Хищные

Семейство: Ушастые тюлени

Род: Сивучи

Единственный вид рода сивучей. Самый крупный представитель ушастых ластоногих.

Внешний вид. Дина тела самцов 260–390 см, самок до 260 см, масса соответственно от 110 до 350 кг. Телосложение самцов грузное с мощным корпусом; голова крупная с короткой широкой мордой и вздернутым носом; толстая кожа и длинные остевые (покровные) волосы образуют вокруг шеи гриву, защищающую животных при брачных схватках. У самок тело стройное с относительно небольшой головой на длинной гибкой шее. Ость короткая, редкая, жёсткая; пуховой слой выражен слабо. Ласты лишены волос лишь в концевой части. Окраска тела у самцов на спинной стороне светло-коричневая или соломенно-жёлтая, иногда почти белая, на брюшной – тёмно-коричневая; самки окрашены более однообразно.

Длина тела новорождённых 110 см, масса 20 кг. Щенки покрыты густым мягким волосом тёмно-бурого цвета. Молодые похожи на взрослых самок, но окрашены несколько темнее; вибриссы (усы) полностью или частично тёмные в отличие от светлых у взрослых зверей.

Статус. Малочисленный вид, занесён в Красную книгу России.

Место обитания и поведение. Распространён в азиатской и американской прибрежных зонах северной части Тихого океана. Основные лежбища в российских водах расположены на Курильских островах, в американских – на Алеутских. Обитает преимущественно в прибрежной зоне. В море держится, как правило, группами; при этом ведет себя довольно шумно, при выныривании издает громкий выдох и поднимает брызги воды, нередко заметные издалека. Образует лежбища на скалистых мысах и островках. Зимой может выходить для отдыха на лёд. На суше перемещается, опираясь на все четыре конечности; способен двигаться быстро скачками. Превосходный верхолаз, часто поднимается по едва заметным выступам высоко на скалы. При сходе в воду легко прыгает с большой высоты. Ревет громким густым басом; шум лежбища сивучей слышен издалека. Основа питания – рыба и головоногие моллюски.

Сходные виды. Северный морской котик распознается по темной окраске, заметно меньшим размерам тела и заострённой, без вздернутого носа, морде. Настоящие тюлени отличаются более или менее выраженным пятнистым рисунком на теле, округлой формой головы; кроме того, в море они обычно держатся в одиночку и ведут себя тихо и малозаметно; по суше передвигаются ползком на брюхе с помощью передних конечностей.

У ушастых тюленей (лат. Otariidae) хорошо видны наружные ушные раковины – отсюда название. Это крупные и среднего размера тюлени с небольшими, но хорошо заметными наружными ушными раковинами. Передние и задние конечности длинные, представляют собой типичные ласты; задние могут подгибаться под туловище, помогая животному передвигаться на суше. Ласты тёмного цвета, полностью или частично голые, когти на них отсутствуют или слабо развиты. Хвост короткий, почти не заметный. Волосяной покров двухслойный, разделён на ость и пух. Резко выражены половые и возрастные различия, самцы значительно крупнее самок. Размножаются на береговых лежбищах, образуя гаремы. Совершают сезонные миграции и кочёвки. В фауне мира описывают 12–14, в России и на Дальнем Востоке 2 вида.

* * *

Из литературных источников…

«…А утром туман разнесло, и открылся совсем рядом остров Сахарная Голова.

Внизу вокруг острова и на его склонах башнями торчали высокие острые скалы, а у самой воды расстилался узкий каменистый пляж. И на пляже и на скалах — всюду виднелись сивучи. Тут их сотни были, а может быть, и тысячи.

Гаврил Иванович в бинокль рассматривал морских львов, то и дело покачивая головой. Он и вырос и состарился на зверобойке, а таких зверей еще не видывал. Они были коричневые, — величиной с корову, а по виду вроде тюленя, только с ушами и с гривами.

Тюлень на льдину с трудом влезает. А эти на — самые вершины скал забирались да еще и дрались там. Они налетали друг на друга, кусались, били один другого здоровенными ластами. А внизу, на пляже, ползали потихоньку маленькие сивучата. При этом все они, и маленькие и большие, ревели на разные голоса.

С «Удара» спустили четыре шлюпки и моторный катер. Разобрали винтовки, багры, крючья. Мотор не стали заводить и на веслах подошли к берегу. Катер поставили на якорь, шлюпки вытащили на пляж, чтобы их не унесло, и широкой цепью раскинулись по краю острова.

А сивучи сперва и внимания не обращали на охотников. Только маленькие сивучата, извиваясь, как ящерицы, поползли к воде.

Но, как только раздались первые выстрелы, огромные сивучи стали прыгать со скал прямо вниз, и казалось, что они тут же и разобьются об острые камни. Но они как ни в чем не бывало, словно мячики, высоко подпрыгивали на своих ластах, снова падали на камни и торопливо ползли к морю. И так страшно скалили они свои огромные белые зубы и так грозно ревели, что молодые матросы дрогнули и стали отступать к лодкам.»

Отрывок из книги: Андрей Сергеевич Некрасов. «Морские сапоги. Рассказы».