Отряд: Парнокопытные

Семейство: Оленевые

Род: Северные олени

Единственный представитель семейства, у которого рога имеют и самцы, и самки.

Внешний вид. Длина тела до 220 см, высота в холке до 150 см, масса до 220 кг. Волосяной покров зимой густой и длинный, светлый, с сильно развитым подшёрстком, летом — короткий и редкий, коричневато- или серовато-бурый. Рога у самцов и у самок. Копыта чашеобразные, широко раздвигающиеся — приспособление к передвижению по снегу и болотам.

Статус. Некоторые подвиды охраняются. Объект промысла и разведения. Широко используется одомашненный северный олень.

Место обитания и поведение. Населяет полярные острова, тундру, равнинную и горную тайгу Евразии и Северной Америки. Совершает сезонные миграции многочисленными стадами из тундры в тайгу и обратно, переплывая через реки и озёра. На Юге Сибири живёт в тайге. Зимой питается лишайниками (ягелем), ветками, летом ест листья и побеги, ягоды, грибы.

На территории Евразии ученые выделяют до восьми подвидов северного оленя. Так, в южной части Дальнего Востока России обитает охотский подвид (R. t. Phylarhus), самая крупная форма северного оленя Старого Света, тёмной окраски. Особи этого подвида встречаются на Камчатке, Сахалине, хребте Джугджур, в Амурской области и изредка заходят на северный Сихоте-Алинь.

Другой подвид – сибирский северный олень (R. t. Sibiricus), с более светлой окраской, занимает северную часть Магаданской области и северо-западные участки Хабаровского края, удаленные от берега Охотского моря.

Выделяют также четыре породы домашних оленей: ненецкая, эвенская, эвенкийская и чукотская. 

Дикие северные олени, обитающие на Дальнем Востоке России, отличаются крупными размерами. Длина тела самцов 189–205 см, высота в холке 115–125 см, масса 104–190 кг. Самки несколько меньше и легче. Окраска шерстного покрова дальневосточных оленей белее темная, чем у прочих подвидовых форм.

Волосы ости, особенно зимой, густые, пустотелые в сердцевине и ломкие. На шее из волос образуется подвес. Вокруг широкого копыта расположена жесткая удлиненная щетина в виде щетки, увеличивающая опорную площадь и облегчающая хождение оленю по мягкому грунту.

Северный олень широко распространен по всей тундровой зоне Евразии – от Скандинавии до Камчатки и Сахалина. Южная граница распространения очень изменчива. На Дальнем Востоке России дикие формы отмечены в северной части Магаданской области, на Корякском нагорье, Камчатском полуострове, острове Сахалин, очагами в горах Охотского побережья и на Становом хребте. В связи с широким развитием оленеводства в пределах ареала северного оленя появилось очень много бродячих одомашненных групп.

В пищу северные олени употребляют главным образом лишайники – олений мох, который они способны выбирать из-под снега копытом. Летом используют ерниковую березку, ивы, любые лишайники, трубчатые грибы и даже леммингов и кладки яиц птиц.

Северные олени типичное стадное животное. Одиночками бродят только старые быки. Размеры стада диких форм не велики и состоят примерно из 40–100 голов. Животные очень подвижные и фактически кормятся на постоянном ходу как в дневное, так и в ночное время.

Олени легко переживают низкие температуры и пургу. Летом для отдыха от кровососущих насекомых выходят отстаиваться на снежники, или наледи, обдуваемые ветром.

Рога самцы сбрасывают после окончания гона – в ноябре–декабре; самки – в мае–июне, после отела. Рост рогов у самцов происходит в апреле, а у самок тотчас после сбрасывания старых рогов. К концу августа рога полностью окостеневают.

Половая зрелость наступает на 16–17-м месяце жизни. Гон и спаривание происходит в сентябре–ноябре. Беременность длится 192–246 дней. Молодые, один, редко два, рождаются в мае–июне.

Преследуют северных оленей среди тундр и в лесах в основном волки, от которых чаще гибнут молодые. Реже на них нападают в лесной полосе бурый медведь и росомаха. Сильно олени страдают от личинок оводов подкожного и носоглоточного.

Северный олень важный промысловый вид, которого охотно отстреливают в местах сохранившихся диких стад. На эвенкийском языке дикий северный олень называется сокжой.

Источник: Наземные млекопитающие Дальнего Востока СССР: Определитель. М., 1984 .

* * *

Из литературных источников…

«Северный олень отлично приспособлен к условиям скупой и холодной природы. Пищей ему служат едва заметные северные тайнобрачные растения: ягель, чихрица и другие лишайники, мхи – жители тундры, тайги и открытых горных вершин. Но в первой половине лета олень питается зеленью: листьями кустарников, березок, ерников. Своим тонким чутьем он улавливает запах ягеля даже под глубоким снежным покровом.

Разрывая снег копытами, олень достает корм. Если же под ногами нет ягеля, то ищет на деревьях другие лишайники, обычно свисающие с веток в виде длинных косм. Домашний олень весь год на подножном корму. Длинная шерсть с необычайно густым подшерстком служит надежной защитой от очень низкой температуры и холодных ветров. В способности же передвигаться по глубокому снегу северный олень не имеет себе равных. Взгляните на его копыта: их подошвенная площадь почти вдвое больше, чем у любого другого вида оленей. Причем во время бега копыта могут широко раздвигаться, увеличивая площадь опоры, и животное не проваливается глубоко даже в сухом сыпучем снегу.

Пожалуй, ни один вид парнокопытных животных не может поспорить с северным оленем и в выносливости. Олень прекрасно уживается на высокогорьях юга Сибири, в тайге и на Крайнем Севере, где граница его распространения доходит до Ледовитого океана. Трудно представить себе и более быстрое животное в упряжке. Закинув рога на спину и вытянув свою длинную голову, олень летит как ветер. Нарты едва касаются дороги, только снег брызжет во все стороны из-под копыт, густой белый пар, как легкое облачко, вылетает из ноздрей, окутывая морду оленя. И, кажется, нет ему устали.»

Отрывок из книги: Григорий Федосеев. «В тисках Джугдыра».