Отряд: Хищные

Семейство: Настоящие тюлени

Род: Обыкновенные тюлени

Тюлень мелких размеров и светлой ярко-пятнистой окраски.

Внешний вид. Длина тела 140–190 см, масса 50–150 кг. Телосложение стройное. Голова с заметно вытянутой мордой. Хорошо выражен шейный перехват. Окраска варьирует от тёмной, почти чёрной, до светло-соломенной со множеством разноразмерных пятен по всему телу, особенно густо посаженными на спине; иногда имеются светлые кольца. Брюшная сторона светлее спинной.

Длина тела новорождённых 70 см, масса 8 кг. Щенки одеты в бельковый наряд, после первой линьки в 2–4 недельном возрасте становятся похожими на взрослых.

Статус. Многочисленный вид, объект промысла.

Место обитания и поведение. Обитает в Охотском, Японском, Беринговом и Чукотском морях, в шельфовой зоне. В зимнее время со льдами может оказаться в глубоководных районах. Зимой держится у ледовой кромки; предпочитает битые торошеные льды (нагромождение обломков льда), залегая на них группами. Щенки появляются в марте – апреле на льду, иногда на берегу. Летом концентрируется около устьев лососевых рек, заходит в лиманы и низовья рек, иногда заплывая далеко вверх по течению. Лежбища образует на обнажающихся при отливе песчаных или галечных островках, косах и мысах. На лежбищах собираются обычно десятки или сотни, иногда тысячи особей, которые ведут себя очень оживлённо и шумно, часто громко ревут, в случае опасности быстро сходят в воду лавиной. Питается рыбой, а также беспозвоночными. 

Сходные виды. Обыкновенный тюлень обычно имеет тёмную окраску тела с характерными светлыми пятнами или кольцами, хорошо заметными на голове даже у находящихся в воде зверей. Кольчатая нерпа отличается меньшими размерами, коротким утолщенным телом с округлой головой, характерным кольчатым рисунком на спине и боках; по поведению любопытна и менее осторожна; уходит под воду, не показывая спину (как будто ее кто-то утянул за задние ласты); залегает на больших льдинах или сплошном льду всегда около лунок-продушин. Молодая крылатка распознается по однотонно серому, без пятен, наряду. У лахтака массивное телосложение с относительно небольшой головой и короткими широкими передними ластами, густые вибриссы с гладкими краями, однотонная окраска тела; отличается довольно медлительным поведением; на плаву показывает спину, а при заныривании и задние ласты; залегает всегда на краю льдины в одиночку или сильно разреженной группой.

Настоящие тюлени (лат. Phocidae) – тюлени разных размеров, от самых мелких до крупных. Тело обтекаемой веретеновидной формы с округлой головой. Наружных ушных раковин нет. Хвост короткий, но отчетливый. Конечности короткие, полностью покрытые шерстью, с хорошо развитыми когтями. Передние ласты сильно смещены к переднему концу тела, задние – вытянуты назад и не могут подгибаться под туловище. Волосяной покров представлен короткой жесткой остью, пуховой слой не выражен. Половые различия в размерах тела незначительны. Большинство дальневосточных видов размножаются на льду; щенки у них рождаются в бельковом наряде – эмбриональном покрове из длинных мягких густых волос белого цвета. В мире насчитывается 18 видов настоящих тюленей, в России 10, на Дальнем Востоке 5.