Косатка, или большая косатка (лат. Orcinus orca),

Самый крупный из дельфинов и единственный настоящий хищник из китообразных. Русское название предположительно происходит от слова коса, которую напоминает высокий спинной плавник самцов.

Внешний вид. Длина тела 5,5 – 10 м, масса 2,6 – 9 т. Самцы значительно крупнее самок, длина которых не более 8 м. Тело массивное, утолщенное, относительно корткое. Голова коническая, без выраженного клюва. Грудные плавники широкие, овальной формы. Видоспецифичен крупный черный спинной плавник, у самцов треугольной формы высотой до 2 м, у самок и молодых животных более низкий, серповидный. Окраска спинной стороны и боков тела черная с характерным белым пятном на виске выше глаза и серым “седлом” позади спинного плавника. На брюшной стороне резко очерченное белое пятно.

Статус. Обычный вид.

Местообитания и поведение. Встречается повсеместно как у самого берега, так и в открытых водах. Держится иногда в одиночку, но обычно семейными группами, насчитывающими от 2–3 до 10–12 особей разного размера и возраста. Образует стаи из нескольких семей общей частенностью более 100 особей. Фонтан широкий, высотой до 3 м, хорошо заметный.

Сходные виды. Наблюдаемые на большом расстоянии одиночные самки и молодые косатки могут быть спутаны с серым дельфином и малой косаткой; более мелкий по размерам серый дельфин отличается светлой окраской головы и спины, многочисленными шрамами на теле, прямо срезанной головой и длинными серповидными грудными плавниками.

Все рассказы о нападении косаток на лодки объясняются любопытством (сильно развитым ориентировочным рефлексом), проявляемым хищниками, но которое внешне выглядит как атака.

***

«Мрачная слава косаток держалась веками. «Морской волк», «волк в китовой шкуре», «разбойник», «кит-убийца» — вот эпитеты этих животных на многих языках мира. Еще Карл Линней назвал косатку мучителем и тираном китов. И, действительно, весь ее облик свидетельствует о хищничестве. Это самый крупный из дельфинов: новорожденные достигают 2,75 м, самки — 7, а самцы — 10 м. Такой крупнейший самец был взят 3 июня 1927 года в Кандалакшском заливе Белого моря в группе из 30 косаток. Его скелет хранится в Зоологическом институте в Ленинграде.

Касаток легко распознают по огромному спинному плавнику, который сзади виден как коса, у взрослых самцов он по высоте достигает роста человека, у самок — вдвое ниже. На висках притупленной головы — по ярко-белому овальному пятну, позади спинного плавника — белое седло (только у самцов). Все яркие отметины на теле косаток, видимо, помогают им держать правильный строй в стаде, не наскакивая друг на друга при быстром ходе (скорость их может достигать 55 км/ч), Другое значение отметин — разбивается контур тела, чем достигается маскировка.

Распространены косатки от окраинных морей Арктики до Антарктики. Мигрируют нерегулярно. В умеренных и умеренно холодных водах собираются в местах скопления пищи. Особенно много их бывает возле работающих китобойных флотилий. Являясь космополитами, косатки отсутствуют в Черном море, но в то же время заходят в пресные устья больших рек, поднимаются против течения на десятки километров и живут там неделями.»

Отрывок из книги: Авенир Томилин. «В мире китов и дельфинов».