Горбач, или горбатый кит (лат. Megaptera novaeangliae)

Единственный современный представитель рода. Своё название получил либо из-за формы спинного плавника, либо от привычки сильно выгибать спину при заныривании. Одно из названий – длиннорукий полосатик, поскольку его грудные плавники очень длинные.

Внешний вид. Длина тела 11–16 м, масса 25–30 т. Тело короткое, довольно толстое. Голова относительно крупная, уплощенная, с многочисленными шишковидными наростами. На брюшной стороне тела 12–36 широких кожных складок. Цедильный аппарат состоит из 270–400 пар широких пепельно-черных пластин (китовый ус) высотой до 85 см с жесткой короткой бахромой. Дыхательное отверстие парное, V-образное. Расположенный на границе задней трети тела спинной плавник низкий, толстый, горбовидный, с вырезкой сзади и пологой впадиной спереди. Грудные плавники необыкновенно длинные (до ¾ длины тела), узкие, с сильно извилистым бугристым передним краем. Хвостовой плавник широкий, с вогнутым зазубренным задним краем и глубокой срединной выемкой. Окраска тела в основном черная, на горле и брюхе может быть пестрой или чисто-белой. Грудные и хвостовой плавники снизу обычно полностью или частично белые.

Статус. Редкий вид. Занесен в Красную книгу России.

Место обитания и поведение. Обитает в прибрежных шельфовых водах, но во время миграций встречается и вдали от берегов. Держится обычно по 1–3 особи. При глубоком погружении круто изгибает спину и хвостовой стебель, показывая лопасти хвоста. Под водой находится, как правило, не более 20 минут. При выныривании фонтан и спинной плавник видны одновременно. Фонтан довольно широкий, высотой до 3 м. Чаще других крупных китов выпрыгивает из воды, машет в воздухе и хлопает по воде грудными плавниками, выставляет на воздух голову или хвост. Нередко подплывает к судам.

Сходные виды. На расстоянии за горбача можно принять других полосатиков, в первую очередь синего кита, у которого спинной плавник может иметь очень похожую форму, но всегда бывает относительно короче и смещен заметно дальше к концу тела, в результате чего обычно не виден одновременно с фонтаном; обнажая в редких случаях лопасти хвоста, синий кит лишь совсем немного поднимает их над поверхностью воды.

Ныряет горбач почти вертикально, круто, сильно изгибаясь, и затем высоко поднимает хвост. Чаще других китов выпрыгивает из воды, затем обрушиваясь в море с оглушительным шумом. Плавает довольно медленно.

Летом встречается в Чукотском море, откуда уходит для зимовки и размножения в воды Калифорнии; у берегов Камчатки и Командор, откуда откочевывает до Южной Японии; и в Баренцевом море. Обнаружив косяк мелкой рыбы, горбатый кит плавает вокруг по сходящейся спирали, сгоняя косяк в плотную кучу облачками выдыхаемых пузырьков; затем бросается на него снизу вверх, захватывая целиком. Крупный планктон выцеживает, плавая на боку. Встречается обычно парами или тройками.

В период размножения самцы часами «поют», издавая протяжные низкие звуки, напоминающие музыку духового оркестра. Каждый самец имеет собственный набор «песен», которые повторяет в разных музыкальных вариациях из года в год. Вероятно, подобно певчим птицам, горбатые киты учат отдельные «песни» друг у друга.

«Энциклопедия природы России». — М.: ABF. В.Л. Динец,  Е.В. Ротшильд. 1998.

* * *

«В 1937 году мы интересовались обстоятельствами гибели китов на берегах Камчатки и установили, что обсыханию способствуют разность колебания уровня воды (значительные приливы-отливы, штормы, сильное волнение) и легко размывающийся рельеф дна с барьерами, подводными песчаными косами, банками и т. п. Стоит только киту, подошедшему с высоким валом прибоя, коснуться отлогого дна и здесь замешкаться, как последующие мелкие валы, нанося ил и песок, создают барьер, преодолеть который кит уже не в состоянии. Такие места в Охотском море — устья рек Уды, Алы — академик А. Ф. Миддендорф еще в XIX веке называл «китовыми ловушками». Опасные для китов места есть на берегах почти всех материков. Но все эти обстоятельства не отвечают на главный вопрос: что нарушает ориентировку обладающих превосходным локатором китообразных перед обсыханием и какова основная причина катастроф, случающихся с ними?»

Отрывок из книги: Авенир Томилин. «В мире китов и дельфинов».

***

«Горбачей отличают не только длинные белые ласты и страсть к пению, но и особенности миграции. В январе - марте они идут в Карибское море, в районы Пуэрто-Рико, Багамских и Виргинских островов. В апреле - июне ходят у побережья штатов Южная и Северная Каролина, западнее Гольфстрима. Некоторое время проводят на мелководье вокруг Бермудских островов, где нам представилась возможность заснять горбачей и записать их удивительные звучания. После передышки около Бермудов они мигрируют на северо-восток, в сторону Исландии и Норвегии.

Постоянство маршрутов привело к тому, что горбачи сильно пострадали от китобоев, особенно вблизи Ньюфаундленда и вдоль южного побережья Лабрадора, а также вокруг Новой Зеландии и Австралии.

К тому же охота на горбачей облегчается некоторыми особенностями их поведения. Они предпочитают прибрежные воды, плавают медленно, а когда происходит прием пищи или брачный ритуал, и вовсе не спасаются бегством от преследования. В этом мы сами убедились у Бермудских островов.

До недавнего времени горбачей немилосердно преследовали с вертолетами, сонарами, гарпунными пушками, и популяция быстро сокращалась. Шли в ход и компрессоры, ведь убитый горбач тонет, поэтому туши накачивают сжатым воздухом. Какое животное может устоять против такого напора техники?.. И если горбачи уцелеют, то лишь потому что китобойный промысел, обрекая тот или иной вид на вымирание, подписывает и себе смертный приговор.»

Отрывок из книги: Жак-Ив Кусто. «Могучий властелин морей».